De snelheid en prestaties van je website zijn essentieel voor zowel je bezoekers als zoekmachines zoals Google. Een trage website zorgt ervoor dat mensen snel afhaken, wat leidt tot een hogere bounce rate en mogelijk verlies van klanten. Daarnaast speelt website snelheid een belangrijke rol in zoekmachineoptimalisatie (SEO); Google geeft de voorkeur aan snelle websites. In dit artikel leggen we uit waarom snelheid zo belangrijk is en delen we verschillende technieken om je WordPress-site sneller en efficiënter te maken. We leggen elke techniek in detail uit, zodat je precies weet wat alles betekent en waarom deze methoden werken.
Waarom is website snelheid zo belangrijk?
- Gebruikerservaring Wanneer een website traag laadt, worden bezoekers ongeduldig en verlaten ze de site sneller. Dit zorgt voor een slechte gebruikerservaring, wat kan resulteren in lagere conversies en minder interacties. Uit onderzoek blijkt dat een vertraging van slechts een paar seconden kan leiden tot een aanzienlijk hoger percentage bezoekers dat de site verlaat zonder verder te klikken.
- SEO Google heeft aangegeven dat snelheid een van de factoren is die bepalen hoe goed een website scoort in de zoekresultaten. Een snelle website krijgt voorrang in de rankings. Dit betekent dat een snellere site niet alleen bezoekers tevreden houdt, maar ook je zichtbaarheid in zoekmachines verbetert.
- Conversies Hoe sneller je website laadt, hoe groter de kans dat bezoekers daadwerkelijk actie ondernemen, zoals het invullen van een formulier of het doen van een aankoop. Elke extra seconde vertraging kan je veel klanten kosten.
Technieken om je WordPress-site sneller te maken
1. Kies een snelle en betrouwbare hostingprovider
Hosting is de dienst die de technologie en infrastructuur levert om je website online te houden. De keuze van een goede hostingprovider is de eerste stap naar een snelle website. Hostingproviders bieden ruimte op hun servers waar je website draait, en de prestaties van deze servers bepalen hoe snel je website reageert op een bezoeker.
- Gedeelde hosting: Bij gedeelde hosting deel je de servercapaciteit met andere websites. Dit is goedkoop, maar kan je website vertragen als andere websites op dezelfde server veel verkeer hebben.
- VPS-hosting: Bij een Virtual Private Server (VPS) heb je een eigen stukje van de server. Dit biedt meer snelheid en stabiliteit, vooral als je website veel verkeer ontvangt.
- Managed WordPress-hosting: Dit type hosting is specifiek geoptimaliseerd voor WordPress en biedt vaak snellere prestaties omdat de serverconfiguratie volledig is afgestemd op WordPress-websites.
Door te kiezen voor een snelle en betrouwbare hostingprovider zorg je ervoor dat je website snel blijft, zelfs tijdens piekuren. Kijk goed online naar hostingaanbieders die goede recensies krijgen, en start altijd met het goedkoopste pakket. Voor normale websites is dit vaak wel voldoende, en je kunt altijd nog upgraden als je dat nodig vind. Pas op voor actieprijzen, of prijzen die te mooi zijn om waar te zijn want vaak mis je dan goede prestaties en ondersteuning waardoor je website vaak uitvalt of enorm traag is.
2. Gebruik een caching-plugin
Caching is een techniek waarbij een statische versie van je website wordt opgeslagen en snel wordt weergegeven aan bezoekers, zonder dat de server elke keer de volledige website opnieuw hoeft te laden. Dit verkort de laadtijd aanzienlijk.
- Hoe werkt caching? Elke keer dat iemand je website bezoekt, moet de server verschillende elementen zoals afbeeldingen, scripts en teksten laden. Dit kost tijd. Een caching-plugin maakt een kopie van deze pagina’s en levert die versie aan de gebruiker, wat sneller gaat omdat de server niet telkens dezelfde berekeningen hoeft uit te voeren.
- Aanbevolen plugins: Populaire caching-plugins voor WordPress zijn WP Rocket en W3 Total Cache. Deze plugins optimaliseren je website door tijdelijke kopieën van pagina’s te maken en ze efficiënter aan bezoekers te tonen.
Welke cache plugin je moet of kan gebruiken hangt vaak af van je hostingprovider en het soort server waar je website op staat. Google daarom gerust op de naam van je hostingpartij en zet er de woorden “cache plugin” achter en dan vaak vindt je wel documentatie welke plugin ze aanraden. WP Rocket kun je in de meeste gevallen gewoon gebruiken maar dit is niet altijd de beste keuze, dus vraag het vooral aan je hostingpartij of expert wanneer je twijfelt en zeker wil weten of je de juiste plugin gebruikt.
3. Optimaliseer afbeeldingen
Afbeeldingen nemen vaak het grootste deel van de laadtijd van een pagina in beslag. Het optimaliseren van afbeeldingen houdt in dat je de bestandsgrootte van afbeeldingen verkleint zonder dat dit ten koste gaat van de kwaliteit.
- Waarom is dit belangrijk? Grote afbeeldingen kunnen je website onnodig traag maken, vooral als je veel afbeeldingen gebruikt. Door afbeeldingen te comprimeren, wordt de bestandsgrootte verkleind en kunnen ze sneller worden geladen.
- Hoe doe je dit? Gebruik tools zoals Smush of ShortPixel om afbeeldingen automatisch te comprimeren wanneer je ze uploadt naar WordPress. Deze plugins optimaliseren de afbeeldingen zonder merkbaar kwaliteitsverlies, zodat je website sneller laadt zonder in te leveren op visuele aantrekkelijkheid. Let ook op de verhouding van je afbeeldingen, dus maak uitsneden passend bij de locatie waar de afbeelding komt te staan.
Wij gebruiken zelf de plugin Imagify, die automatisch afbeeldingen optimaliseert wanneer je ze in de mediabibliotheek upload. Tegelijkertijd geeft de plugin ook de mogelijkheid om de afbeelingen in moderne webformaten (.webp) te tonen bij specifieke browsers. Zo is dit de ideale plugin voor onze klanten, en hoeven zij zich niet bezig te houden met afbeeldingsoptimalisatie.
4. Minimaliseer en combineer CSS, JavaScript en HTML
Je website bestaat uit verschillende codebestanden zoals CSS (voor de vormgeving van de website), JavaScript (voor interactieve elementen) en HTML (voor de structuur). Als deze bestanden groot of ongeoptimaliseerd zijn, kan dit je website vertragen.
- Minimalisatie: Dit houdt in dat je onnodige tekens zoals spaties en opmerkingen uit de code verwijdert. Dit verkleint de bestandsgrootte, waardoor de website sneller laadt.
- Combineren: Het combineren van verschillende CSS- en JavaScript-bestanden zorgt ervoor dat er minder afzonderlijke verzoeken naar de server worden gestuurd, wat de laadtijd verder verkort.
- Tools voor optimalisatie: Plugins zoals Autoptimize en WP Rocket kunnen deze optimalisaties automatisch voor je uitvoeren, zodat je geen codekennis nodig hebt.
Het optimaliseren van je code is belangrijk, maar let er wel goed op dat je na het optimaliseren de prestaties en functionaliteiten van je website goed in de gaten houd. Het over-optimaliseren van bestanden kan de weergave van je website breken.
5. Gebruik een content delivery network (CDN)
Een Content Delivery Network (CDN) is een netwerk van servers die over de hele wereld verspreid zijn. Deze servers slaan een kopie van je website op, en wanneer iemand je website bezoekt, wordt de content van de dichtstbijzijnde server geladen. Dit verkort de afstand die de gegevens moeten afleggen, waardoor de laadtijd sneller wordt.
- Hoe werkt een CDN? Zonder een CDN moet je website worden geladen vanaf één serverlocatie, ongeacht waar je bezoeker zich bevindt. Met een CDN wordt de website geleverd door een server die het dichtst bij de gebruiker staat, wat vooral handig is voor websites met bezoekers uit verschillende landen.
- Aanbevolen CDNs: Populaire CDN-providers zijn Cloudflare en KeyCDN. Deze services zorgen ervoor dat je website sneller laadt, ongeacht waar je bezoekers zich bevinden.
Een CDN is dus voornamelijk handig bij internationale websites. Een CDN brengt wel voordelen met zich mee, maar die zijn in principe te verwaarlozen als je puur in Nederland je diensten aanbiedt. Het is technisch namelijk ook mogelijk dat jouw CDN provider een storing krijgt (en je website daardoor tijdelijk offline is) dus je voegt wel een “tussenpersoon” toe in de verbinding tussen jouw website en de klant.
6. Verminder het aantal plugins
Plugins voegen extra functionaliteit toe aan je website, maar kunnen de laadtijd ook negatief beïnvloeden als je er te veel gebruikt. Elk stukje functionaliteit dat een plugin toevoegt, kan de server extra belasten.
- Waarom moet je plugins beperken? Hoe meer plugins je gebruikt, hoe meer verzoeken je website naar de server stuurt, wat de prestaties vertraagt. Bovendien kunnen slecht gecodeerde plugins conflicten veroorzaken of onnodige laadtijd toevoegen.
- Hoe optimaliseer je dit? Ga regelmatig door je pluginslijst en verwijder de plugins die je niet meer gebruikt. Gebruik ook altijd goed beoordeelde en bijgewerkte plugins om ervoor te zorgen dat je website soepel blijft draaien.
7. Schakel lazy loading in voor afbeeldingen en video’s
Lazy loading zorgt ervoor dat afbeeldingen en video’s pas worden geladen wanneer ze daadwerkelijk in beeld komen bij de gebruiker. Dit betekent dat elementen die lager op de pagina staan niet meteen worden geladen, waardoor de eerste weergave van de pagina sneller is.
- Waarom lazy loading? Door afbeeldingen en video’s alleen te laden wanneer ze zichtbaar worden, hoeft de server minder gegevens in één keer te verwerken, wat de snelheid verbetert. Dit is vooral handig op pagina’s met veel media-inhoud.
- Hoe stel je dit in? Gebruik plugins zoals Lazy Load by WP Rocket of a3 Lazy Load om deze functie eenvoudig in te schakelen op je WordPress-site.
Meestal zit de mogelijkheid om lazy loading toe te voegen ook al in je cache plugin, dus kijk eerst goed of je daar al de optie hebt dit in te schakelen voordat je weer een extra plugin installeert.
8. Update regelmatig je WordPress en plugins
Regelmatige updates van je WordPress-versie, thema’s en plugins zorgen ervoor dat je website goed blijft presteren. Vaak bevatten deze updates verbeteringen die je website sneller, veiliger en stabieler maken.
- Waarom updaten? Verouderde software kan niet alleen je website vertragen, maar ook veiligheidsrisico’s opleveren. Door altijd de nieuwste versies te gebruiken, zorg je ervoor dat je website optimaal functioneert en beschermd is tegen potentiële bedreigingen.
Het updaten van je thema’s en plugins kan soms wat tijd in beslag nemen, en moet ook wel met enig beleid worden gedaan. Vooral wanneer je oude gratis plugins gebruikt die lang geen updates meer hebben gehad. Des de meer plugins je hebt, des de groter de kans dat er een conflict ontstaat tussen je plugins, thema of de versie van WordPress. Vergeet daarom nooit om een back-up te maken voordat je begint met een onderhoudsronde, dan kun je de website nog herstellen als er iets mis gaat. Heb je hier hulp bij nodig? We verzorgen voor vele klanten het maandelijks onderhoud maar willen ook best je ondersteunen in het proces.
9. Verminder omleidingen (redirects)
Redirects zijn omleidingen van één pagina naar een andere. Hoewel deze soms noodzakelijk zijn, zoals bij het veranderen van een URL, kunnen te veel redirects de laadtijd vertragen doordat er extra stappen nodig zijn om de gebruiker naar de juiste pagina te sturen.
- Hoe verminder je redirects? Gebruik een tool zoals Screaming Frog om te controleren hoeveel redirects je website heeft en probeer deze te minimaliseren door bijvoorbeeld verouderde pagina’s direct te updaten of te verwijderen.
10. Gebruik een lichtgewicht thema en vermijd overbodige functies
Niet alle WordPress-thema’s zijn gelijk als het gaat om snelheid. Sommige thema’s bevatten veel extra functies die je misschien niet eens gebruikt, maar die wel invloed hebben op de laadtijd.
- Waarom een lichtgewicht thema? Thema’s die zijn ontworpen voor snelheid bevatten minder overbodige code en zijn beter geoptimaliseerd voor prestaties. Dit resulteert in een snellere website, vooral als je thema goed is gecodeerd en efficiënt is opgebouwd.
- Aanbevolen thema’s: Thema’s zoals Astra en GeneratePress staan bekend om hun lichte opbouw en uitstekende prestaties.
Wij raden het populaire thema Divi aan omdat het een perfecte combinatie is van gebruiksvriendelijkheid en snelheid. Het is misschien niet het snelste thema, maar ook zeker niet de traagste. We zien dat de snelste thema’s simpelweg niet de tools in huis hebben om de perfecte website te maken. Divi heeft een enorm gebruiksvriendelijk visueel bouwsysteem, en is enorm goed gebouwd waardoor het één van de veiligste opties is. Binnenkort komt Divi 5 uit, waarbij ze het thema compleet opnieuw hebben gebouwd om nog meer snelheid te kunnen bieden volgens de moderne web-standaarden.
Een snelle samenvatting
De snelheid en prestaties van je WordPress-website zijn van groot belang voor zowel de gebruikerservaring als je ranking in zoekmachines. Door caching toe te passen, afbeeldingen te optimaliseren, je code te minimaliseren en gebruik te maken van snelle hosting en een CDN, kun je je website aanzienlijk sneller en efficiënter maken.
Was dit artikel nuttig? Laat het ons vooral weten! Wil je hulp bij het optimaliseren van de snelheid van je WordPress-website? Neem contact op en we helpen je graag met het verbeteren van je websiteprestaties!