Waarom automatische WordPress updates niet altijd verstandig zijn

Automatische WordPress-updates zijn niet altijd verstandig omdat een update van een plugin, thema of WordPress zelf soms conflicten veroorzaakt met andere onderdelen van je website. Het gevolg: een pagina die er ineens vreemd uitziet, functies die niet meer werken, of in het ergste geval een site die volledig plat ligt. Voor eenvoudige beveiligingsupdates is automatisch updaten prima, maar voor grote versie-updates of complexe plugins wil je liever zelf de regie houden. In dit artikel beantwoorden we de meest gestelde vragen over WordPress-updates, zodat je precies weet wanneer je wel en niet op de automatische knop kunt vertrouwen.

Wat kan er misgaan als WordPress automatisch updatet?

Als WordPress automatisch updatet, kan dat leiden tot conflicten tussen plugins, thema’s en de WordPress-kern. Een plugin die net is bijgewerkt, spreekt soms een andere taal dan het thema dat nog op de oude versie draait. Het resultaat kan variëren van een lelijke weergave tot een volledig onbereikbare WordPress-website.

De meest voorkomende problemen zijn:

• Pluginconflicten: twee plugins die na een update niet meer goed samenwerken
• Thema-incompatibiliteit: een bijgewerkte WordPress-kern die botst met een ouder thema
• Gebroken functionaliteit: formulieren, webshopkoppelingen of betaalsystemen die plotseling stoppen
• Witte schermen of foutmeldingen: de gevreesde “witte dood” waarbij je site niets meer toont
• Verlies van aanpassingen: als je een thema direct hebt aangepast zonder gebruik te maken van een child-thema

Vooral bij maatwerksites of sites met veel actieve plugins is het risico groter. Een automatische update die op de achtergrond draait zonder dat jij het doorhebt, kan uren ongemerkt problemen veroorzaken voordat iemand het ontdekt.

Welke WordPress-updates zijn wél veilig om te automatiseren?

Beveiligingsupdates voor de WordPress-kern zijn over het algemeen veilig om te automatiseren. Dit zijn kleine, gerichte updates die kwetsbaarheden dichten zonder grote wijzigingen in de werking van WordPress. Ze volgen een streng testproces en zijn zelden de oorzaak van conflicten.

Wat je gerust automatisch kunt laten verlopen:

• Kleine beveiligingsupdates van de WordPress-kern (de zogenaamde minor releases)
• Updates van vertrouwde, goed onderhouden plugins van grote aanbieders
• Vertaalupdates van WordPress en plugins

Wat je beter handmatig aanpakt:

• Grote versie-updates van WordPress (major releases)
• Updates van complexe of maatwerkplugins
• Thema-updates, zeker als je het thema hebt aangepast

De vuistregel is simpel: hoe groter de verandering, hoe groter de kans op problemen. Kleine beveiligingspatches zijn laagdrempelig. Grote versiewijzigingen verdienen aandacht.

Wat is het verschil tussen minor en major WordPress-updates?

Minor updates zijn kleine versiewijzigingen, zoals van WordPress 6.7.1 naar 6.7.2. Ze bevatten voornamelijk beveiligingspatches en bugfixes. Major updates zijn grote versiewijzigingen, zoals van WordPress 6.7 naar 6.8. Die brengen nieuwe functies, veranderde structuren en soms fundamentele aanpassingen mee die meer kans geven op conflicten.

Het versienummer van WordPress vertelt je direct wat voor update het is. Het eerste en tweede getal bepalen de major versie, het derde getal de minor versie. Zo is 6.7 een major versie en 6.7.2 een minor update daarvan.

Bij minor updates is het risico klein en is automatisch updaten in de meeste gevallen prima. Bij major updates is het verstandig om eerst een back-up te maken, de update te testen op een kopie van je site en pas daarna live te gaan. Dat klinkt als veel werk, maar het voorkomt nare verrassingen op het moment dat je er het minst op zit te wachten.

Hoe schakel je automatische WordPress-updates uit?

Je kunt automatische WordPress-updates uitschakelen via het WordPress-dashboard, via je wp-config.php-bestand of via een plugin. De makkelijkste manier voor de meeste mensen is via het dashboard of een beheerplugin. Voor wie iets technischer is, biedt het aanpassen van de wp-config.php meer controle.

Via het WordPress-dashboard

Ga naar Dashboard > Updates. Hier zie je een optie om automatische achtergrondupdates voor de kern in of uit te schakelen. Voor plugins en thema’s ga je naar de lijst met geïnstalleerde plugins of thema’s, waar je per item automatische updates kunt aan- of uitzetten.

Via wp-config.php

Voeg de volgende regel toe aan je wp-config.php-bestand om alle automatische kernupdates uit te schakelen:

define( ‘WP_AUTO_UPDATE_CORE’, false );

Wil je alleen minor updates toestaan en major updates blokkeren, gebruik dan:

define( ‘WP_AUTO_UPDATE_CORE’, ‘minor’ );

Let op: het aanpassen van dit bestand doe je via je hostingomgeving of via een FTP-programma. Twijfel je? Vraag iemand met technische kennis om te helpen.

Wanneer is handmatig updaten beter dan automatisch updaten?

Handmatig updaten is beter dan automatisch updaten wanneer je een complexe website hebt, maatwerk gebruikt of wanneer een update een grote versiesprong betreft. In die situaties wil je zelf kunnen controleren of alles nog werkt voordat bezoekers de gevolgen merken.

Kies voor handmatig updaten als:

1. Je website maatwerk bevat, zoals op maat gemaakte functies of koppelingen met externe systemen
2. Je een webshop beheert waarbij uitval direct geld kost
3. Je een major update wilt doorvoeren van WordPress zelf
4. Een plugin een grote versiesprong maakt (van versie 2 naar versie 3, bijvoorbeeld)
5. Je geen recente back-up hebt draaien

Bij handmatig updaten maak je eerst een volledige back-up, voer je de update door en controleer je daarna of alles nog werkt. Dat is een kwartiertje werk dat je veel ellende kan besparen.

Hoe zorg je voor een veilige WordPress-updatestrategie?

Een veilige WordPress-updatestrategie combineert automatische beveiligingsupdates met handmatig beheer van grote updates, en maakt altijd gebruik van back-ups. Zo profiteer je van de voordelen van automatisch updaten zonder de risico’s van onverwachte conflicten.

Een goede aanpak ziet er zo uit:

1. Zet automatische beveiligingsupdates aan voor de WordPress-kern
2. Schakel automatische major updates uit en plan die bewust in
3. Maak altijd een back-up voordat je handmatig een grote update uitvoert
4. Test updates eerst op een stagingomgeving als dat mogelijk is
5. Controleer je site na elke update op zichtbare fouten, gebroken formulieren of trage laadtijden
6. Houd een logboek bij van welke updates je wanneer hebt doorgevoerd

Goed onderhoud van je WordPress-site is geen luxe, het is gewoon slim ondernemen. Een site die goed wordt bijgehouden, is veiliger, sneller en minder vatbaar voor hackers.

Hoe Appel en Eelman helpt met WordPress-websitebeheer

Updates bijhouden, back-ups plannen en uitzoeken wat veilig is om te automatiseren kost tijd die je als ondernemer liever in je eigen werk steekt. Wij nemen dat graag van je over.

Wat we voor je kunnen doen:

• Regelmatig beheer en handmatige controle van updates voor WordPress, plugins en thema’s
• Automatische back-ups instellen zodat er altijd een veilige versie klaarstaat
• Conflicten opsporen en oplossen voordat ze problemen geven op je live site
• Advies over welke plugins en thema’s betrouwbaar zijn en goed worden onderhouden
• Een duidelijk overzicht van wat er op je site draait en wanneer er actie nodig is

Geen gedoe, geen technisch geneuzel, gewoon een website die het doet. Wil je weten wat Appel en Eelman voor jouw site kan betekenen? Neem gerust contact op, we denken graag met je mee.